布袋和尚，名契此，唐末至五代后梁时期明州奉化（现浙江省宁波市奉化区）僧人，号长汀子，是五代时后梁高僧。世传为弥勒菩萨或弥勒佛之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。布袋和尚整日袒胸露腹、笑口常开，而且，幽默风趣、聪明智慧、与人为善、乐观包容，深受人们尊敬和爱戴。因“上契诸佛之理，下契众生之机”，故这和尚又名“契此”。早年在奉化岳林寺出家，最爱游化雪窦，在雪窦寺弘法，雪窦山由此被尊为“弥勒圣地”。
      布袋和尚是一位来自民间、深得民心的大师，其真性最本然。据说唐朝时，明州奉化的龙溪上漂着一捆柴，柴上有一幼儿，有恻隐之心人将其救起，只见孩子圆头大耳、眉清目秀，对人咪咪发笑，人们爱不释手，把孩子抱回家来。给他取名为“契此”，由于长在长汀村，故号“长汀子”。 后来，这孩子长大剃度到香火鼎盛的岳林寺。出家后，他总随身带着一个大布袋，人称“布袋和尚”。

《宋高僧传》最早记载契此生平，说他“形裁腲脮，蹙頞皤腹，言语无恒，寝卧随处。”常常用杖负布袋进入街市。到市场上乞食，醯酱鱼葅皆入口，又分少许食物放入布袋中。曾于雪中卧而身上无雪，众人皆奇。后梁明州评事蒋宗霸常与契此交游，拜之为师。随之云游三年，一日两人共浴长汀溪中，宗霸看见契此背上有四目。据传后梁祯明三年三月三日，圆寂于岳林寺东廊盘石上，临终述谢世偈云：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”因此契此即为弥勒菩萨化身的说法便广为流传。他圆寂后不久，有人在别州看见他仍背着布袋到处走。布袋和尚圆寂后，葬身于封山寺（现奉化中塔寺），其墓称为中塔。后人冯斯道、何智施山地，在其墓旁辟地建亭，名佛塔亭。布袋和尚葬身中塔后，传说其墓顶“累发异光，早晚均见，十分灵验”。宋哲宗元符元年(1098年)，皇帝赐号“定应大师”。北宋崇宁三年（1104年）岳林寺住持募建阁时，将弥勒菩萨塑像于寺内，宋徽宗赐阁名为“崇宁”，从此天下寺院才开始供奉布袋和尚。

杭州灵隐寺前飞来峰上五代、宋元时所刻的各种佛教造像中，就有这样一尊弥勒像，所雕的弥勒佛像倚坐于山崖上，光头现比丘相，双耳垂肩，脸上满面笑容，笑口大张。身穿袈裟，袒胸露腹，一个按着一个大口袋，一手持着一串佛珠，乐呵呵地看着前来游玩进香的人们，人们见此像，往往受他那坦荡的笑容感染而忘却自身的烦恼。很多寺院的弥勒殿还有这样一幅对联：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”