为什么要思惟集谛？因为不思惟就不认知生死根本，不知生死根本也就不知它的对治——解脱道重心所在，不知重心就无法在心上辨别真正的解脱道。重点没把握住，会把相似道误认为解脱道，这样一生在似道非道上努力，最后徒劳无果。徒劳无果倒还罢了，往往在邪道上越努力，最后就越吃亏。不学外道还好，一学要抛弃世间家庭生活，现世没有任何所得，后世增上生也得不到，现生后世二利都失去了，非常可怜！所以思惟集谛非常重要，不思惟会把道搞错，搞错了就千生万劫流浪去了。
【若未思集、善知惑业生死根本，犹如射箭未见鹄的，是即断截正道扼要，遂于非脱三有之道妄执为是，劳而无果。】
如果没有思惟集谛，善巧了知生死根本惑业，此时就像射箭没有见到靶心一般，这是截断正道的扼要，于是就对不能脱离三有道妄执为是，徒劳无果。
这段在缘起上显示了未思惟集谛的过患，同样在缘起上要把握五个关键点：首先未思集谛，由此不知生死根本，进而截断正道扼要，由此错执非道，最后必然徒劳无果。下面逐层抉择。
（一）未思集谛
“若未思集”，如果没有真实思惟集谛。这里虽然没说真实，实际也须这样做。真实主要是在苦谛上，苦谛上容易自欺，大概听一听说一说，不肯真心考虑，认为苦我还不懂嘛，可是就是心里不懂，容易来虚假的，所以苦谛上说了“真实”。集谛这里没说，因为如果苦谛过关了，思惟集谛就不存在虚假。都已经知道自己处在大苦中，肯定真心盼求苦因，此时一般不容易犯错。如果不思惟集谛，后面会有何种过患？
（二）不知生死根本
由此会不了知生死的根本何在。“善知惑业生死根本”，由思惟集谛而善加了知生死根本——惑业，如果不思惟集谛就不知生死根本。先解释正面，“善知”是善加了知。善知什么？生死根本的惑业。此处是统说，生死的根本（因）是惑业；分说的话，生死是从有漏业生，业从烦恼生，烦恼根本在我执。“善知”是善巧了知，也就是细致在缘起上考量，次第推求其因，而了知最根源处在我执，不到根源不罢休，最后彻底了达，这叫善知。
此处是反面，如果不思惟集谛，就不知惑业生死根本。不知苦性的生死从哪里来，总体上惑业不知，特别的其因果次第关联也不知，不知生死轮回的因因果果，只知轮回是苦，这就是对生死根本不了解。
第三点前有个比喻。“犹如射箭未见鹄的。”“鹄的”是箭靶中心，即目标。射箭时没见到靶心就没有目标，这时射箭就是乱放。这个比喻很形象地显明了不知生死根本时对道的理解。如果不思维集谛，不通达生死本源何在，这时所谓修道就像无靶放箭一样。射箭得先见到靶子在哪，见了靶子才有目标，靶子就是要射的目标，我的箭就是要射中它。靶子比喻生死根本，射箭比喻修道，要见靶子才能有针对性地射箭，同样要见生死根本才能有针对性地修道对治它。所谓修道就是对治生死根本，将其斩断就解除了生死苦因果的循环。现在这种情况下修道，就像比喻中所讲，不知生死根本是烦恼我执，不知修道是对治烦恼我执，这时做了很多都是无靶放箭。
（三）截断正道扼要
“是即断截正道扼要”，这就截断了正道扼要。“扼要”就是关要，正道有要害处或者说重心，也就是扼要。“断截”是把这段截去了，也就是没有了。“断截正道扼要”是说失去了正道的关要，把握不住或丢失了。由把握不住就会丢失掉，我们在观念上能把握住的，在行为上就不会丢失；观念上没认识到，行为上就会失去，这就是“截断正道扼要”。
不能把握正道关要，就是不知正道的关键在于对治生死根本的惑业或烦恼我执（讲大点是惑业，小点是烦恼，再小点是我执）。所谓正道的关要或解脱道的重点，就是要对治这个门，具体讲是对治我执。如果能懂生死根本是我执，必定懂解脱道的关键在断我执；如果不思维集谛不懂这点，自己不会懂解脱道，那就不可能具足解脱道的内涵，这时可能在外面做很多，但是不懂要以空慧来断我执，由此断烦恼等，这就叫截断正道的扼要。在正道关要上丢失了，不能认知、把持，这时就会犯错。
（四）错执非道
会将非道错执为正道来修。这与第三点不一样，那里是说正道会丢失，认知上把握不住，行为也跟不上；此处是说在非道方面会错执趣入。“遂于非脱三有之道妄执为是”，于是对不能脱离三有的道妄执为是。“非脱三有之道”就是外道或非道，不能令脱离三有轮回。比如外道有的炙火，有的涂身，有的裸行，有的睡卧荆棘等等，以做苦行来求得解脱，这些都是不能令我们脱离三有的道。“妄执为是”即错执为是，“是”指能令我们脱离三有，即正道，将非道妄执为正道。“妄执”是虚妄地计执，即错执。本来不能令脱三有，却错将其当成正道（能脱三有），那这不是妄执吗？
为什么会产生这种妄执呢？就是因为失去了正道扼要，把握不住正道关键在对治我执烦恼，就没有辨别正道邪道的能力。因为把握不住正道的根本特点，就会抓些细枝末节、次要的东西，抓不住关键，因此就不能辨别正道非道，这时就会犯错，将非道错当成正道，问题很严重。只有抓住正道关键在对治烦恼我执，才有能力判别。是不是解脱道要看能不能对治烦恼我执，如果能对治就是解脱道，不能对治就是非道，对此非常断定，这时才有判别能力。
此处略微一提，解脱道和外道或者说正道和邪道的根本差别就在此处。解脱道的关键在于能对治、断除生死根本我执，外道或非道不与我执烦恼相违，有些会令增上，有些是暂时压伏、不能断除。总之，没有一种外道能以证无我慧斩断生死烦恼，这是内外道最根本的差别。从这点上就能判别正道、外道，也能对解脱道和宣说解脱道的佛陀生起信心。
（五）劳而无果
“劳而无果。”“劳”是辛劳。“无果”是最后没有结果，徒劳无果。把邪道错当成正道就会精勤投入，由于不是在生死根本上作对治，所以投入的再多都不可能斩断我执烦恼，最后不可能获得解脱之果，就叫“劳而无果”。
更有甚者，很多外道见解过于颠倒，在行持其法道时不能修集多少福善资粮，今生后世都荒废了。不学还好，一生中还可以求点现世利益，学后现世家庭事业都放弃了，一生勤苦。现世过得很苦，后世也没修出善根资粮，甚至串习了颠倒恶见，增长恶业，后世堕落受苦。不但无果还有大损害，这就更悲惨了！
以上讲完缘起上的五个要点，关联起来要看到：如果不思维集谛，不可能通达生死根本；不知生死根本就把握不住正道的关要；不知正道关要就会错执非道，将非道当成正道；由此会趣入邪道，一生勤苦无果还受损害，过患非常严重！因此在知苦谛后要精勤思维集谛，这很关键。对解脱道能否把握，关键就在能否认识集谛。
正面讲思维集谛有什么好处？如果真心思维，会善加了知生死根本在我执烦恼，由此就能把握正道关要。所谓解脱道就是要对治烦恼；中士道后面会开演，要对治我执烦恼，重点在生起证无我慧，有了现证无我空性的智慧，就会见所执的这个我本来没有，以此就消除了我执。智慧生起后不断串习安住，就会去掉有我的心，由我执起的烦恼都会消除，烦恼造的有漏业也会消除，由此解脱生死。
所以解脱道关键在于证无我慧，即三学中的慧学。要生起智慧须要禅定作助缘，在禅定中观择、串习、现证人无我。如果没有禅定，即便有人无我定解，串习也很难现证，因此在慧学前要有定学。得禅定又须要持戒，不持戒身心妄动的频率很大，非常浮躁，恶业深重，很难入定。因此在定学前要持清净戒，令身心安定得以调伏，在这个环境下修定能修成，在定中观择人无我会现证，现证后串习会断我执，断了我执，烦恼和有漏业都能消尽，这样生死根源一旦消除，生死轮回也就遣除获得解脱。这样就把握住正道关要——戒定慧三学，缩小就是慧学。
恭摘｜归乡法师
《菩提道次第广论·中士道·思维苦谛笔记》
