第十三回 布衣收徒传衣钵 老头招灭门惨祸
赖布衣离开南雄镇之后，依旧过着神游四海的生活。这一天，他来到粤川著名的山脉大庾岭附近，心想：听人家说，大庾岭南走文笔山，再起罗浮诸山，最后下降至南海中，今朝一看，果然是气势磅礴，瑞气万千，看来这里值得多花点时间仔细研究。这夜，赖布衣投宿于山脚下的一家客栈。从山上一路下来，赖布衣始终觉得有人在跟踪他，但他转而一想，我衣衫如此破旧不堪，人家跟踪我做什么？所以他又不以为意，随意找了家客栈住下。次日清早，赖布衣在天还朦朦亮时，就已经踏上往大庾山的路上。途中，他隐隐约约的听见跟踪的脚步声，顿时浑身毛骨悚然。他镇静地在一处山洼里猛一转弯，然后迅速躲在一块石头后面，过了一会儿，有一个男子也随后走到，他似乎在寻找什么似的，东张西望的看个不停。忽然，他用力的坐在赖布衣身前的石头上，赖布衣被这突然的举动，惊吓得叫了出来，而来人也被赖布衣的尖叫声，吓得惨叫一声，整个山谷中回荡着两声凄厉的惨叫，然后逐渐沉寂了下来。当赖布衣醒来，朦胧中似乎看到一个人影在眼前晃动。他定神一看，是个十来岁的男孩，身材魁武，但却一脸稚气。这个憨小子问道：“活神仙，您好点了吗？”“你为什么叫我活神仙？”赖布衣问。“南雄镇的人都是这样称呼您的嘛！”男孩答。“你是南雄镇的人？”“是啊！我从小在南雄镇长大，从未出过家乡一步。”“那你现在怎么会在这儿呢？”赖布衣问。这男孩突然沉寂的说：“我父母很早就过世了，十几年来**着做工养活自己，一个人活着倒也自在，只是我一心想念书，学门知识。前一阵子，您在南雄镇时，我就很仰慕您。知道您要离开后，就一路跟着您。”赖布衣此时不知该说些什么，半路冒出一个憨小子，想跟随他，他得好好考虑考虑，否则带着一个孩子事小，耽误了他一生才事大。憨小子看赖布衣好像不愿意的样子，急得嚎啕大哭，一边哽咽的说着：“活神仙，我李牛自幼无依无靠，现在不求能学得大学问，只求能随侍在您身边就行了。”赖布衣一听，当场就心软了，他连声安慰李牛，李牛这才停止哭泣，挽着赖布衣下山回客栈去了。次日，赖布衣取出银两，叫李牛去买点干粮和衣物，准备带李牛一起去大庾岭，李牛高兴得欢天喜地，没半天功夫，便把赖布衣说的东西给买齐了。大庾岭高约千百来公尺，若依一般人的脚程算，需要耗上一天，但对走惯山路的赖布衣来说，却只需要一半的时间，可是这却苦了李牛。刚开始时，两人尚有说有笑的，走倒山腰时李牛已气喘如牛，等到达山顶时，李牛仿佛骨头都散了似的。赖布衣看李牛这副模样，笑着对李牛说：“现在后悔跟我了吧？若是觉得太累了，就回南雄镇吧！”李牛连忙从地上爬起，连声说：“我不累！”后来又唯恐赖布衣不相信，便绕着赖布衣跑了五、六圈。赖布衣看李牛如此憨直，笑着说：“我相信你不累就是了，你赶紧坐下来吧！”李牛听了，这才坐下来，赖布衣观察李牛的面相，心想：李牛骨格平平，富贵无望，但本性憨直，可望有小成，便决定把李牛留在身边。赖布衣告诉李牛，愿意收他为徒，并嘱咐他要虚心向学，李牛连连点头，感动得流下眼泪。歇息片刻，他们又继续往大庾山顶走。走了大约三个时辰，终于倒了大庾岭的最高点。赖布衣放眼凝望，连声赞叹：“这粤川之地，真是卧虎藏龙啊！”李牛问道：“徒儿曾听人说“粤川之地，蛮荒之地”，师父怎说是卧虎藏龙之地呢？”
赖布衣看李牛对堪舆术颇有兴趣，很是高兴，便详细的解释道：“过去粤川之地尚未开发，故称蛮荒之地，那是众人不知此地风水佳，气数佳的关系。为师走过大江南北，从未看过这样雄壮的龙脉，此处将来必是富甲天下之处。”李牛见赖布衣这么高兴，也喜滋滋的附和说：“师父，我们这趟准备的粮食很多。何不找个地方栖身，好好观察粤川风水几天，等粮食用尽，再下山。”赖布衣说：“看你傻不隆冬的，辨起事来倒是有模有样。”李牛傻乎乎的干笑两声，便随着赖布衣找寻休息处。他们两人一连七天，在大庾山仔细勘查，虽然没有发现什么福地，却玩得不亦乐乎。赖布衣心想，等会儿就下山买粮食，然后再南下游览清远、四会、花县、广州、东莞、宝安、九龙等地。我相信这粤川山水中，一定有惊奇的发现。于是，赖布衣和李牛又急急忙忙的下山，不到一天功夫，便到了山下。只是李牛一路跌跌撞撞，赖布衣看了觉得很心疼，眼看着天色渐暗，却看不见一户人家，便扶着李牛继续往前走。不知走了多久，忽然瞧见远处有一微弱的亮光，两人欢天喜地的，向着亮光处走去。亮光原来是来自一间草房，赖布衣伸手轻叩了三下门板，却没有人回应。“请问有人在家吗？”李牛不耐烦地大声喊着。过了一会儿，传来一细弱的声音说：“来者是人还是鬼？我方老儿从未做过亏心事，你可别来打扰我。”说话的是一个老翁，他的语音打颤，显然是很害怕。“老人家，我们是路过的外地人，本想你这借宿一晚，绝对不是害人的鬼魅。”赖布衣才说完，门就打开了。门后站的是一个农夫打扮的老人家，他看了赖布衣和李牛一眼，就请他们进屋休息，赖布衣脚才跨进大厅，就看见厅中摆了一副棺材，桌上放着一盏油灯，灯光照在棺材上，有一种说不出来的恐怖感觉。赖布衣转头看看李牛和老翁，只见李牛浑身颤抖，而那位老翁则只是茫然地看着棺材。赖布衣说：“棺材中躺的是你什么人？”老翁说：“是我先父，他已去世了三天。”赖布衣又问：“老人家你尊姓大名？仙翁可选定了墓地？”老翁说：“我叫方老儿，准备等七日之后再将先父下葬，墓地是自己找人选的。”
赖布衣听他说墓地已经选好，心里愁着没有机会报答人家，只好说：“方老儿，半夜叩门实在是情非得已，如有冒犯之处，请您多多包涵。”方老儿说：“这十里路内就只有我和妻子两个人，这几天心里甚是不安，有你们来做陪，正好可壮壮胆。”说完，方老儿就叫妻子准备一些食物以及伤药，随后又铺了一个床榻给赖布衣以及李牛，才进房睡觉。赖布衣帮李牛把伤裹好，眼里直瞧着那口棺材，不知怎的，他也觉得心里十分不安，像是有什么事即将发生似的，后来边想边打盹，不觉已是五更，他把李牛叫起来，一起走出屋外。他们在田中碰见了方老儿，方老儿正辛勤地工作着，赖布衣随口和他搭讪几句，正准备向方老儿告辞，突然一个念头在脑海中闪过，他问道：“可否带我去你先父的坟地瞧瞧，不瞒你说，我是个行走江湖的风水师。”方老儿听了大悦，连忙放下手边的工作，领着他们往墓地走去。墓地在草屋后面三里处，那儿四面土堆耸起，中间陷下一个洞。方老儿说，此处只要在洞里加深一点，就可省下许多力气。赖布衣一到那里，心里便打了个寒颤，此时方老儿所说的话，他一句也没听进去，只自顾自的观察周遭的环境。他心想：“难怪昨晚那口棺材煞气那么重，此穴正好汇聚了山中的瘴气，那口棺材若真葬在此处，恐怕方老儿的后人将惨遭劫数。但是天机又不可泄漏，我该如何化解这场灾难呢？方老儿见赖布衣半天不说一句话，不知出了什么事，他拍了拍赖布衣的肩膀说：“先生，你倒是帮我看看这墓穴怎么样啊？”
赖布衣说：“此穴风水不佳，千万不得迁葬。”方老儿有点不悦，说：“我叔父说这是千载难逢的佳穴，如今问问你，只不过是想做个印证罢了，没想你居然说的这么难听。这样好了，你说个理由，我也好盘算盘算。”赖布衣心想，这是不能说的，唯恐说出真相将惨遭天遣，只有不断地劝导着方老儿，但方老儿固执己见，始终认为他叔父说的才对。赖布衣知道方老儿本性善良，如今却误信风水师的话，将致大祸临头，他实在于心不忍，便与李牛商量，再住一阵，希望能打消他的念头。这天晚上，方老儿做了一个怪梦。他梦见有一个穿着红袍的男子，跪在他面前说：“老丈，我听说您不久要将翁下葬于效土陵之穴，可否请您延后七日。”方老儿说：“你有什么理由吗？”红袍男子说：“我世代九族久居于效土陵穴下，短短四日内来不及迁移。”方老儿心想：天下竟有这么荒谬的怪事，那一带根本没有人家，而他却说他世代住在那里。看来，叔父说的没错，这的确是个千载难逢的佳穴。于是，方老儿大声骂道：“你这邪魔妖人，我怎么知道你安的是什么心？你若想抢我这块地，我就和你拼命！明天一早，我就将先父棺木提早下葬，让你死了这条心。”红袍男子仍然低声下气的乞求，但方老儿毫不理会。突然，那个红袍男子面目狰狞，脸上浮出一粒粒的鳞片，而空气中隐约地骠着一股腥味，红袍男子张开血盆大口，方老儿吓得连声喊着：“救命！救命！”方老儿这声惨叫，把屋内的其他三人给吓醒了。他将梦境情形大致说了一遍，赖布衣告诉他，这就是凶兆。此时，天色已渐渐亮了，方老儿的胆子也大起来，他狠狠地大声地“哼！”了一声，便拿着锄头走向墓地。方老儿到了那里，用尽所有的力气，不断地用锄头往下挖，连挖了七、八下，赖布衣和李牛才赶来。李牛拦着方老儿，却被方老儿用力推开。方老儿依旧用力地继续往下挖，一会儿，空气传出一阵阵腥味，方老儿虽然觉得这味道似乎有点熟悉，但仍加快他的动作。突然，从地穴中冒出一圈黑烟，直冲向方老儿。方老儿被吓得跌坐在地上，当他再度爬起后，黑烟早已消失的无影无踪。方老儿心想：现在半途而废，岂不是让人笑我胆怯，我就继续挖，看里面到底有什么东西。眼看地穴已越来越深，忽然间，松土中冒出几只蠕动的东西，方老儿再狠狠的一锄，里面竟出现上千条的红蛇，其中一条特别粗大的壮蛇盘成一圈，昂起头向方老儿示威。方老儿连忙跳上来，匆匆地跑回家。赖布衣原本以为方老儿已改变心意。却没料到，方老儿是回家拿火油及松枝。赖布衣急忙阻止，说：“老丈，万万不可！”方老儿根本不理会，一股脑儿的将所有东西抛进穴中，然后点燃火苗。顿时漫天火光，而在熊熊烈火中，隐约可见千条红蛇不断在蠕动，它们吱吱的惨叫着，随即蜷缩成一团，被火活活的烧死，空气中那股令人作呕的腥味，半天驱之不散。第二天，方老儿一个人独力把棺材抬去下葬。赖布衣看了，频频摇头地说：“一念之差，害惨了后代子孙。虽然这是冥冥之中的安排，但方老儿若不起贪念，其实是可以避免的。”说完，他便带着李牛不告而别，往山下的市集走去。光阴似箭，岁月如梭，一晃便过了五年，方老儿离家多年的儿子，终于带着媳妇回家了，方老儿心中甚感安慰。不料，没过半载，方老儿就生病去世了。他媳妇在同年年尾生下一名壮丁，名叫方孝孺。方孝孺天赋异禀，文才洋溢，年少时即就任翰林院文学博士。当时燕兵起兵造反，逼着他草拟皇帝的诏书，他迟迟不肯服从。有一天晚上，燕王又逼他，他却像中邪似的在地上蠕动，有如一条蛇，燕王大怒，认为方孝孺有意侮辱他，怒喝一声：“大胆狂徒，朕要诛你十族！”方孝孺当场昏了过去，十日之后，方家十族无一幸免，全死在熊熊烈火之下，当时漫天火海。场面凄凉，情形竟与方老儿火烧红蛇，有些相似，令人不胜唏嘘。
